Egy nemrégiben az Egyesült Királyságban végzett kísérlet szerint távirányítású robotok egy napon óriási napelemfarmokat építhetnek az űrben.
A brit Space Solar startup a tesztet az Oxfordi Egyetem Culham Campusán található létesítményeiben végezte el az Egyesült Királyság Atomenergia Hatósága (UKAEA) , ahol számos fúziós kutatási kezdeményezés zajlik.
A cég két távirányítású robotkart használt a jövőbeli napenergia-műholdjának tartószerkezetének egy részének összeszereléséhez. A készülék célja, hogy a Nap energiáját az űrből a Földre sugározza.
A Space Solar szerint a teszt bebizonyította, hogy a robotika képes gigawattos méretű napelemes műholdakat összeállítani.
Az EU technológiájának 💜-je
A legfrissebb hírek az EU tech világából, egy történet bölcs öreg alapítónktól, Boristól, és némi megkérdőjelezhető mesterséges intelligencia ihletésű művészet. Ingyenesen, minden héten, a postaládádban. Regisztrálj most!
Sam Adlen, a startup társ-vezérigazgatója szerint a demonstráció mindenféle űrbeli infrastrukturális projekt előtt megnyitja az utat.
„Ez mérföldkő nemcsak a műholdarchitektúránk, hanem a nagyméretű űrstruktúrák jövője szempontjából is, az adatközpontoktól az energetikai infrastruktúráig” – mondta.
A működőképes fúziós reaktor építésére vonatkozó terveinek részeként az UKAEA robotokat fejleszt extrém ipari környezetekbe, például a jövőbeli fúziós erőművek karbantartásához. A kísérlet azt mutatja, hogy ugyanezek a gépek ígéretesek lehetnek kozmikus alkalmazásokban is.
Rob Buckingham professzor, az UKAEA ügyvezető igazgatója elmondta, hogy a fúziós reaktorok és az űrben található építmények építése során vannak közös kihívások, mint például a távolság, a sugárzás és a szélsőséges hőmérsékletek.
A demó azt sugallja, hogy a fúzióval edzett robotika segíthet automatizálni a hatalmas napelemfarmok pályára állításának összetett feladatát.
Napforradalom az űrben?
A Space Solar azt tervezi, hogy a Nap energiáját az űrben fogja be, hatalmas, több kilométer hosszú és körülbelül 20 méter széles napelemekkel felszerelt műholdak segítségével . A szondák mikrohullámok segítségével fognák be az energiát, és vezeték nélkül továbbítanák a Földön található, erre a célra kijelölt vevőállomásokra, amelyek elektromos árammá alakítanák.
A Space Solar tervei szerint 2029-re üzembe helyezi első 30 MW-os demonstrációs rendszerét, amely körülbelül 1000 otthon energiaellátására lesz képes. A 2030-as évek elejére a startup tervei szerint telepíti első gigawattos méretű napelemes űrfarmját. Az Egyesült Királyság Űrügynöksége támogatást nyújtott a startup első műholdjának fejlesztéséhez.
A napelemek elméletileg sokkal több energiát képesek összegyűjteni az űrben, mint a Földön, mivel a légkör akadálytalanul a napfény intenzitása sokkal nagyobb. Emellett a földi időjárástól függetlenül a nap 24 órájában, a hét minden napján sugározhatnának energiát a Föld körüli pályáról.
Az űrbe telepített napenergia azonban számos kihívással néz szembe . Jelenleg sokkal drágább, mint a földi napelemes rendszerek – egy gigawattos méretű prototípus kezdeti fejlesztése 15–20 milliárd euróba kerülhet. Ezenkívül ott vannak a lehetséges környezeti hatások is. Egy ekkora méretű műhold telepítése több száz különálló rakétaindítást igényelhetne, ami hozzájárulna a légköri szennyezéshez.
Mindazonáltal az Európai Űrügynökség (ESA), a NASA, valamint számos startup az Egyesült Királyságban, az Egyesült Államokban, Kínában és Japánban mind azon dolgozik, hogy az űrbe telepített napelemek valósággá váljanak.
