Az energiaipar napjainkban a világ egyik legnagyobb iparága – és most nem a napelemekről és a szélerőművekről beszélek. A táplálékkiegészítőktől a tömegnövelő porokon át az ízesített italokig az energiatermékek aranykorát éljük.

Az egyik legnagyobb szereplő a Nutrabolt . A 2002-ben alapított vállalat mára egymilliárd dolláros márkává válás küszöbén áll, és új italcsaládja, a C4 Performance Energy, amely több NBA-csapattal is együttműködik, máris az ország negyedik legkelendőbb energiaitalává vált.

„Az energiaitalokat régóta megbélyegzik” – mondta Doss Cunningham, a Nutrabolt vezérigazgatója és társalapítója az Entrepreneur magazinnak . „Sok hagyományos márka arról híres, hogy nem különösebben egészséges.”

A közelmúltbeli fellendülést lehetőségnek tekinti az iparág átalakítására és az általa „Energyital 2.0 tájképének” bevezetésére. És ehhez minden idők egyik legnagyobb hírességével állt össze.

Kapcsolódó: Itt az ideje, hogy „jobbat válasszunk” – A BODYARMOR játéka a sportital-koronáért

A kisvállalkozásoktól a milliárdokig

Cunningham sportolva nőtt fel, bár nem annyit, amennyit szeretett volna.

„Nagyon nehezen híztam” – mesélte. „Ez megakadályozott abban, hogy focizzak.”

Fiatal korától kezdve mély érdeklődést mutatott a sporttáplálkozás iránt, táplálékkiegészítőket tanulmányozott, és rendszeresen használt tömegnövelőket és fehérjeporokat.

Szenvedélye ellenére Cunninghamnek nem volt terve a táplálékkiegészítő-iparba való belépésre. Célja az volt, hogy pénzügyi mesterdiplomát szerezzen, és egy New York-i hedge fundnál vagy magántőke-társaságnál dolgozzon. Ez megváltozott, amikor felfedezte a Nutraboltot.

Még a Texas A&M hallgatójaként ismerkedett meg a céggel. Abban az időben a Nutrabolt egy startup volt, amelyet egy korábbi testépítő és egy fitneszrajongó alapított. Miután Cunningham lenyűgözött szobatársától hallott az ötleteikről, felvette a kapcsolatot az alapítókkal, és társalapítóként, valamint pénzügyi igazgatóként és operatív igazgatóként csatlakozott hozzájuk, a működésre és a pénzügyekre összpontosítva.

Két évvel később a duó, amelyik őt a csapatba hozta, kilépett a csapatból, így ő lett a tényleges vezető.

Bár a szerep nem volt olyan, amire eredetileg számított, Cunningham háttere jól felkészítette rá. Munkáscsaládban nőtt fel, alkalmi munkákat vállalt, sőt, vállalkozásokat is indított, hogy finanszírozza sporttevékenységeit.

„Korán megtanultam, hogyan kell lendületesen dolgozni” – mondja. „Szóval izgatott voltam az ajánlat miatt.” Nem mindenki osztotta az izgalmát. „Azt mondták, hogy »nagyszerű képzettséged van, ne menj egy startuphoz«” – meséli.

Sokan azt sem tudták, mi az a táplálékkiegészítő-gyártó cég.

„Valahogy fellázadtam, és úgy döntöttem, hogy amikor fiatal vagy, akkor van itt az ideje kockázatot vállalni és követni az álmaidat” – mondja Cunningham. „Így hát ezt tettem.”

Első lépése a Nutrabolt stratégiájának megkülönböztetése volt. A legtöbb táplálékkiegészítő márka tömeges értékesítési csatornákon keresztül lépett piacra, majd a speciális termékek terén kismértékben növekedett, mielőtt a forgalmazóknak és az internetes kiskereskedőknek értékesítette volna őket.

„Nem volt minőségi vagy kontrollált forgalmazás” – mondja Cunningham. Mivel úgy hitte, hogy prémium termékkel rendelkezik, szorosabb forgalmazást választott, független kiskereskedőkkel és kis láncokkal működött együtt, földrajzi kizárólagosságot biztosítva nekik egy hét mérföldes körzetben.

Teljes áron értékesítettek a weboldalukon is, a bevételt pedig megosztották a vevő irányítószámához kötött kiskereskedővel.

„A hagyományos modell megfordításáról, a haszonkulcs integritásának védelméről, kiskereskedelmi partnereink támogatásáról és márkánk prémium értékének megőrzéséről szólt” – mondja Cunningham.

A megközelítés működött, és segített a Nutraboltnak korai nyereségességet elérni külső tőke bevonása nélkül.

„Keményen dolgoztunk” – mondja Cunningham. „Személyes alapon dolgoztunk, és nem volt sok anyagi forrásunk az elején. Az összes eladásunk kimenő hívásokból származott – csak mosolyogtunk és tárcsáztunk.”

Stratégiájuk részeként ingyenes mintákat küldtek, hogy a kiskereskedők első kézből tapasztalhassák meg a prémium minőséget. Ez a jóakarat és hitelesség tette lehetővé a Nutrabolt számára, hogy termékeiket körülbelül 20%-kal a tipikus kategóriaárak felett értékesítsék.

„A kiskereskedőt természetes módon arra ösztönözte, hogy olyan termékeket áruljon, amelyek pénzt hoznak nekik, ahelyett, hogy olyanokat, amelyeknél a haszonkulcsokat a tömeges és online diszkont áruházak versenyezték el” – mondja Cunningham. „A mi célunk az volt, hogy karcsúak maradjunk, prémium terméket kínáljunk, és egy kicsi, de erős csapatot építsünk.”

Húsz évvel később ez a stratégia kifizetődött – a Nutrabolt jó úton halad afelé, hogy 2025-re meghaladja az 1 milliárd dolláros árbevételt. Persze Cunninghamnek volt némi segítsége az út során, többek között a világ egyik legnagyobb hírességétől.

Kapcsolódó: Chris Paulnak megunta a jellegtelen, növényi alapú nassolnivalókat – ezért elkészítette a sajátját.

Az üzlet szíve

Kevin Hart útja az egészséges életmód felé több mint egy évtizeddel ezelőtt kezdődött. Akkoriban megállás nélkül dolgozott, és rájött, hogy minden sikere mit sem számít, ha nem elég egészséges ahhoz, hogy élvezze azt.

Felismerve, hogy nem gondoskodott megfelelően magáról, a fittséget helyezte előtérbe. Nem csak a jó megjelenésről szólt – a jó közérzetről is. Elkezdett együtt dolgozni a sztáredzővel, Boss Everline-nal, aki lelkes C4 Energy fogyasztó.

„Bemutatta nekem az italaikat, és azonnal éreztem a különbséget” – mondja Hart. „Én ezt hívom az én »gyorsan fogyókúrás gyümölcslevemnek«, mert leköt.”

Ahogy Hart folytatta fitnesz karrierjét, lehetőséget látott arra, hogy többet tegyen a C4-gyel. „Elkezdtem beszélni a csapattal és a vezérigazgatóval, komoly beszélgetéseket folytattam a márkáról, a jövőről és arról, hogyan lehetek több, mint pusztán fogyasztó” – mondja.

„Onnantól kezdve minden a helyére került. Ez több, mint egy egyszerű támogatás. Már nem csak egy rajongó vagyok; a család része vagyok.”

A sport és a kultúra metszéspontjában álló megasztárként Hart partnersége a C4-gyel és a Nutrabolttal organikusnak érződik. „Mindig is hatalmas sportrajongó voltam, így ez természetes volt számomra” – mondja Hart.

„Akár az All-Star meccsen jelenek meg, akár az Eagles Super Bowl-győzelmét nézem, akár sportolóként edzek, akár a pálya szélén beszélek hülyeségeket, minden 100%-ban valóságos. Az emberek azért tudnak azonosulni ezzel, mert hitelesnek látják, és én őszintén imádom minden percét.”

Ugyanezt a hitelességet hozza a vezetőségbe is, olyan márkákkal együttműködve, amelyek összhangban vannak az érdeklődési körével és gondolkodásmódjával.

„Arról van szó, hogy valódi lépéseket tegyek olyan területeken, amelyek izgalomba hoznak engem” – mondja. „Doss a legjobbak legjobbja, és hihetetlen kapcsolatot építettünk ki. Érti az iparágat, és világos elképzelése van a márka jövőjéről – amiben én igazán hiszek.”