Tanácsadóként a káosz volt egy olyan probléma, amit meg kellett oldanom. Alapítóként ez a levegő, amit belélegzek.

A startup világba azzal a felfegyverzett eszköztárral léptem be, amit a legjobbnak gondoltam: tanácsadói háttérrel. Évekig tartó stratégiai csomagok, érdekelt felek kezelése és funkciókon átívelő együttműködés megtanított arra, hogyan alakítsam a káoszt struktúrává és oldjam meg gyorsan a problémákat. Azt hittem, mindent láttam már.

De gyorsan rájöttem, hogy a tanácsadóból alapítóvá válás nem is annyira egy fordulat volt, hanem egy szabadesés. Látod, a tanácsadók és az alapítók nem is lehetnének jobban különböznek egymástól. A tanácsadókat arra képezik, hogy tökéletesek legyenek, az alapítóknak pedig lendületeseknek kell lenniük. A tanácsadókat arra képezik, hogy megszüntessék a káoszt, az alapítóknak pedig boldogulniuk kell benne. A tanácsadóknak van egy biztonsági hálójuk, az alapítóknak nincs.

Kapcsolódó: Készen állsz arra, hogy vezérigazgató, alapító vagy mindkettő legyél? Így tudhatod meg

Vágjunk bele azonnal.

Erre készített fel a tanácsadás:

1. Struktúra megtalálása a káoszban: Itt a nyilvánvalót állítom, de elengedhetetlen, hogy az alapítók képesek legyenek megvalósítani a víziójukat; és ehhez hatékonyan kell tenniük, az alapítóknak struktúrára van szükségük. Valami olyan egyszerű, mint egy szervezett mappastruktúra létrehozása – ami véletlenül az első feladatom volt munkatársként – odáig fajulhat, hogy biztosítják a befektetők számára a tervdokumentációt, amikor az átvilágítási folyamat során kérik az adattár használatát. Az átvilágításra való felkészültség nem csak a dokumentumok rendben tartásáról szól; az átláthatóság demonstrálásáról és a potenciális befektetők bizalmának kiépítéséről.
2. Azonnali gondolkodás: Alapítóként olyan érzés, mintha az óceán közepén lennél, és úszva kellene visszaúsznod a partra. A tanácsadás erre készített fel. Emlékszem, hogy távoli környezetekbe küldtek, hogy technikai munkafolyamatokat magyarázzak el nem műszaki embereknek – a harmadik nyelvemen. A gyors gondolkodás és az üzenet hozzáigazítása az előtted állókhoz nemcsak hasznos – hanem az is, hogyan teremtesz megnyugtató lehetőségeket. Az is fontos, hogyan mutatod be a termékedet, mielőtt elkészülne. Az is fontos, hogy megbeszélést szervezz, mielőtt bármi is lenne.
3. Éjféli olajégetés: Legyünk őszinték, a tanácsadók – legalábbis a jók – gépek, és rendkívül produktívak tudnak lenni. Az alapítók egy olyan világ részét képezik, ahol a elfoglaltság magában foglalja a rengeteg konferencián, kiállításon és az ezekhez kapcsolódó utólagos rendezvényeken való részvételt. A tanácsadók ritkán engedhetik meg maguknak az ilyen luxusokat. A kritikus időszak valós, és arra kényszeríti őket, hogy erőfeszítéseiket a munkára összpontosítsák. Egy alapító számára kulcsfontosságú tudni, mikor kell belevágni és mikor nemet mondani .

Erre nem készített fel a tanácsadás:

1. Gyors építkezés és bukás: A legtöbb alapító és vizionárius abba a tévedésbe esik, hogy egy teljes körű szupermegoldást épít, amely az ügyfeleik – köztük én is – szent gráljának ígérkezik. És itt jönnek a fordulópontok. A startup vállalkozásod nem akkor sikeres, ha megvalósítja a víziódat – ami gyakran csak egy nagyon drága álom. Akkor sikeres, ha a lehető leggyorsabban megtudod, hogy az ügyfeleid mennyiért hajlandóak fizetni. Ahogy Eric Ries fogalmaz a Lean Startup című könyvében, a kulcs az, hogy megtudd, mit akarnak valójában az ügyfelek – nem pedig az, hogy mit gondolsz, hogy mit kellene akarniuk.
2. Történetmesélés mint művészet: Alapítóként az első napjaimban már jóval azelőtt besétáltam egy potenciális ügyfél irodájába, hogy lett volna egy termékem vagy akár egy élő weboldalam. A tanácsadói utat választottam, és vittem magammal egy stratégiai paklit. Azon a megbeszélésen tönkrementem. Elsőre hibának hangzik – de ez volt a legjobb döntés, amit hozhattam. Tudomásul vettem a visszajelzéseket, és azonnal cselekedtem is. Menj ki, mutasd be az ötletedet, és kérj visszajelzést! A visszajelzés segít kitalálni, mi ragad meg, mi nem, és hogyan élesítsd az üzenetedet, amíg el nem éri a célt.
3. Kapcsolatépítés elsajátítása: Az alapítói pályafutásom első évében több kapcsolatépítésbe kezdtem, mint a nyolcéves tanácsadói pályafutásom alatt. Hadd vesszen ez be. Azt hittem, tanácsadóként is kapcsolatokat építek, de valójában csak ugyanazon a pályán mozogtam. Alapítóként a galaxis a tiéd, hogy felfedezd. Az első naptól kezdve mindenféle területről származó alapítókkal, angyalbefektetőkkel, kockázati tőkebefektetőkkel, technológiai építőkkel, közösségi vezetőkkel – bárkivel, hálózatot építesz. És a legjobb az egészben, hogy nem az önéletrajzod érdekli őket. Az energiád, a szenvedélyed és a meggyőződésed számít. A londoni Queen Mary Egyetem tanulmánya szerint egy startup kapcsolatrendszerének minősége jelentősen befolyásolja a siker esélyeit, gyakran jobban, mint a kezdeti finanszírozás vagy a csapat mérete.

Kapcsolódó: Úgy gondolkodsz, mint egy alapító? 4 alapelv, amit minden sikeres csapatnak követnie kell

Végül a tanácsadóból alapítóvá válás kevésbé arról szólt, hogy alkalmaztam a már meglévő tudásomat, és inkább arról, hogy elfelejtettem azt, amit eddig tudtam. És ha hajlandó vagy elfelejteni a régit, elfogadni a különböző nézőpontokat, elfogadni az építő kritikát, őszinte lenni magaddal, és gyorsan cselekedni anélkül, hogy minden válasz a birtokodban lenne, akkor olyan módon fogsz fejlődni, amilyet egyetlen vállalati munka sem tudna kínálni.