Egy texasi törvényjavaslat , amely büntetné a közösségi média cégeket, ha engedélyezik a gyerekeknek platformjaik használatát, egyre nagyobb lendületet vesz a törvényhozásban.

A Képviselőház kedden 125-20 arányban megszavazta azt a törvényjavaslatot, amely előírná a technológiai vállalatok számára, hogy ellenőrizzék a felhasználók életkorát, amikor közösségi média fiókjaikat létrehozzák. A Jared Patterson (R-Frisco) képviselő által benyújtott 186-os törvényjavaslat most a részletesebb tárgyalási szakaszba lép, ami azt jelenti, hogy a törvényjavaslatot előkészítik a Szenátus elé terjesztésre. Egy hasonló, 2023-as törvényjavaslatot nem fogadtak el.

Patterson a HB186-ot az egyik legfontosabb általa benyújtott jogszabálynak nevezte. Azt mondta, hogy a közösségi média erőszakos és explicit tartalmaknak tette ki a gyerekeket, amelyek gyakran hozzájárultak a zaklatáshoz és a depresszióhoz, egyéb káros hatások mellett.

„A közösségi média cégeket nem érdekli, hogy milyen tartalommal etetik meg Önt és gyermekeit” – mondta Patterson. „Inkább azt akarják, hogy rákattanjon a tartalmukra.”

Patterson szerint az olyan techcégek, mint a Snap, az X és a Meta, mind rendelkeznek korhatár-korlátozásokkal, de ezek a biztosítékok nem megfelelőek. Azt szeretné, ha a közösségi médiát ugyanúgy szabályoznák, mint más felnőtteknek szóló termékeket, például a cigarettát, az alkoholt és a szoláriumokat.

Mitch Little, Lewisville-i republikánus képviselő megkérdőjelezte a törvényjavaslat hatását a közösségi médiát üzleti célokra használó fiatal vállalkozókra és sportolókra. Patterson azt mondta, hogy a gyermek szülei kezelhetik ezeket a fiókokat gyermekeik számára.

A HB186 esetleges elfogadása azonban a vállalkozások számára is fontos, mivel a kiskorúak digitális hozzáférésével kapcsolatos texasi szabályozások változása arra késztetheti a technológiai vállalatokat, hogy újraértékeljék platformpolitikáikat és megfelelési elvárásaikat – állítja a Dallas Regionális Kamara.

Ha a HB186 törvényjavaslat hatályba lép, a közösségi média vállalatoknak a szülő vagy gyám kérésére törölniük kell a gyermek fiókját. A vállalatokra a texasi főügyész fogyasztóvédelmi osztálya is büntetéseket szabhat ki az életkor ellenőrzésének elmulasztása, a platform kiskorú gyermekek általi használatának engedélyezése, a személyes adatokkal való visszaélés vagy a fiókok eltávolításának elmulasztása miatt.

Bár a törvényjavaslat a texasi törvények értelmében megtévesztő kereskedelmi gyakorlatnak minősíti a jogsértéseket, nem határoz meg büntetéseket, ehelyett a meglévő törvényekre hivatkozik, amelyek felvázolják a lehetséges jogorvoslatokat és következményeket. Ezek a meglévő törvények lehetővé teszik a főügyész számára, hogy intézkedéseket hozzon, amelyek pénzügyi büntetéseket is magukban foglalhatnak.

A Meta, az X, a TikTok és a Snap elutasította a meghívást, hogy januárban tanúvallomást tegyen a texasi állami Capitoliumban a média kiskorúakra gyakorolt hatását vizsgáló vegyes bizottság előtt.

„Szűrés nélkül engedtük meg a közösségi média cégeknek, hogy hozzáférjenek a gyermekeinkhez anélkül, hogy ezek a cégek valaha is tanúskodnának bármilyen, a testület által megkísérelt jogszabály elfogadásáról” – mondta Patterson.

Ayaan Moledina, egy austini középiskolás diák és a Texas Előmozdításáért Felelős Diákok szövetségi politikai igazgatója azt mondta, hogy ellenzi a HB186-ot, mert az veszélyezteti a bírósági ítéletek által biztosított szólásszabadsághoz való jogokat.

Moledina szerint a hozzáférés korlátozása helyett Texasnak kötelezővé kellene tennie a mentális egészségre figyelmeztető címkék elhelyezését a közösségi platformokon, valamint a digitális írástudás oktatásának bevezetését, hogy segítsék a fiatalokat a közösségi médiában való biztonságos navigálásban, miközben megőrizik cselekvőképességüket és jogaikat.

„Több olyan mentális egészségügyi megoldást kell szorgalmaznunk, amely inkább oktat, mint korlátoz” – mondta Moledina. „Mert ha csak bezárjuk és úgy teszünk, mintha nem is létezne, az nem oldja meg a problémát.”